Le président du Venezuela est de nouveau à La Havane. Le 16 juillet, le Parlement l’a autorisé à s’y rendre pour entamer une chimiothérapie. Pendant son absence, il a délégué des pouvoirs « limités » à son ministre des Finances et vice-président José Giordani. Il y a un mois, Hugo Chavez , 56 ans, avait été opéré, à Cuba également, d’une tumeur cancéreuse puis était rentré au Venezuela pour la célébration du bicentenaire de l’indépendance du pays. De son hôpital, le père de la révolution bolivarienne a nié toute vacance du pouvoir. « L’autorisation qui m’a été donnée concerne ma sortie du pays en conservant mes fonctions de président », a-t-il affirmé, tandis que le député de la majorité Carlos Escarra déclarait : « Le président reste chef de l’Etat et du gouvernement et continue d’assumer toutes ses attributions de chef d’Etat dans n’importe quelle partie du monde ». Au pouvoir depuis 1998, Hugo Chavez avait annoncé, peu avant l’annonce de son cancer, qu’il entendait briguer un troisième mandat de 6 ans en 2012.